Quindi, cosa è successo dopo? 

- Credi ai fantasmi?

Il Capitano una settimana fa se qualcuno avesse osato chiederglielo avrebbe riso di questo argomento. Ma l'anziano bibliotecario era suo amico da decenni, e sapeva che il suo amico non era uno che faceva scherzi.

- Una nave luminosa all'orizzonte, dici? Beh, potrebbe essere qualsiasi cosa, da un'illusione ottica a un gruppo di burloni che hanno deciso di divertirsi a spaventare la gente al molo.
- Cap, era esattamente come nelle foto di cento anni fa.
- Ok, andrò in mare e controllerò le acque costiere per individuare eventuali anomalie, se questo ti fa sentire meglio.

Il bibliotecario sembrava essersi davvero calmato, cosa che sorprese non poco il Capitano.

Il meteo sembrava perfetto e il capitano si aspettava una piacevole gita in barca serale.

Ma poi, proprio mentre il molo svaniva in lontananza, all'improvviso:

- Aspetta un attimo... Una nave luminosa?! — Il binocolo stava per cadere dalle mani del Capitano. — Non può essere una cosa seria! Sto impostando la rotta! Chiunque abbia scelto di fare questo scherzo sarà presto scoperto!

Il capitano girò il timone. Improvvisamente il vento aumentò. Gli balenò nella mente il pensiero che un inseguimento in mare aperto di notte fosse una cattiva idea.

All'improvviso, il vento sembrò arrivare da ogni direzione. Le manovre diventarono burrascose, le vele sbattevano, i lati scricchiolavano.

Una pallida luce squarciò le nuvole e illuminò il sentiero davanti a noi. C'era un'isola proprio davanti a noi!

- Che bel posto per attraccare! Aspetterò qui la fine della tempesta. Potrei anche controllare dove sono stati trascinati a riva questi burloni luminosi.
- Non siamo burloni. Cercavamo aiuto. Forse puoi liberarci?

Sulla spiaggia vicino al molo, c'era un uomo in piedi. Emetteva un bagliore di luce bluastra scintillante. Indossava quello che sembrava un’ uniforme di un dipinto vecchio di un secolo. Anche se i dettagli erano sfocati dal ponte dove si trovava il Capitano, non poteva fare a meno di notare il cappello a tre punte dello straniero. Nessuno indossava quei cappelli da cento anni!

- Per il tuono! Chi sei? E perché stai brillando?
- Sono Frederick Thorne, capitano della Mirabelle. La nostra nave si è arenata su quest'isola cento anni fa. Fu allora che ci rendemmo conto che non saremmo potuti  uscire da queste acque. Speravo che qualcuno ci notasse e venisse ad aiutarci.
- Stai scherzando?! Siete dei fantasmi? Oh mio... Perché non potete lasciare l'isola?
- Sembra che ogni volta che usciamo in mare, il vento cambi e ci riporti qui. Sembra che stiamo attraversando di nuovo il naufragio. Questa è una maledizione, credo.

Fantasmi maledetti?! Cosa sta succedendo qui? "Devo capire tutto", decise il Capitano e partì per esplorare l'isola con Frederick.

Si scoprì che l'isola era stata la sede di una base navale, ma gli edifici erano stati abbandonati da tempo, lasciando visibili solo le fondamenta. Per rendere l'isola di nuovo abitabile per i conquistatori marittimi, il Capitano decise di ripararla. Il Capitano e Frederick costruirono fari sulle rocce, banchine di riparazione navale e case per i marinai.

Durante il viaggio, il capitano incontrò alcuni marinai dell'equipaggio del Mirabelle e i loro racconti chiarirono gradualmente la storia del relitto.

- Frederick, i tuoi marinai e il tuo navigatore ti hanno detto che avevi un passeggero a bordo che voleva cambiare rotta. Ricordi qualcosa a riguardo?
- Ricordo, sì. Un signore insisteva che aveva davvero bisogno di raggiungere un'isola. Disse che gli avrebbe portato un'incredibile ricchezza e gloria.
- E hai accettato di cambiare rotta?
- Certo che no! Abbiamo continuato il nostro cammino secondo il percorso pianificato.
- Dobbiamo trovare quest'uomo. Forse è lui l'indizio.

Mentre attraversavano l'isola, Frederick e il Capitano continuavano a chiedere a chiunque incontrassero informazioni sull'uomo che cercava il tesoro. L'equipaggio e i passeggeri avevano difficoltà a ricordare cosa fosse successo un secolo prima, il che rendeva il compito ancora più arduo. Tuttavia, c'era speranza.

- Mi scusi, conosce il passeggero della Mirabelle che stava cercando un tesoro?
- Certo che sì. Ero io.


Reginald Croft ereditò una mappa dai suoi genitori archeologi. La mappa conduceva a un tesoro. Si dice che fosse la leggendaria "Stella dell'oceano", una pietra la cui luce può essere vista per miglia. Il tesoro era nascosto su quest'isola, ma il capitano si rifiutò categoricamente di deviare dalla rotta. Né le minacce né le promesse di condividere il bottino aiutarono. Per raggiungere questo posto, Reginald modificò la mappa della rotta.

Beh, il suo sogno si avverò. Raggiunse l'isola e trovò il tesoro. Ma la maledizione del tesoro trasformò tutte le persone sulla Mirabelle in fantasmi e le legò a quest'isola. Reginald mostrò il tesoro ai capitani.

- Che splendore! È come una stella caduta dal cielo! Cosa ne pensi, Frederick?
- È davvero bello! Che peccato che sia maledetto. Il suo splendore avrebbe potuto fungere da stella guida.
- Hai ragione! Possiamo spezzare la maledizione se facciamo in modo che la sua fonte serva al bene. Trasformiamo la pietra in una lanterna per la nave! La sua luce indicherà la via!

Il capitano posò la pietra splendente sulla polena del Mirabelle. Tutto era pronto per salpare. Frederick si calò il cappello a tre punte sulla testa, afferrò il timone con mani tremanti, deglutì e diede l'ordine di mollare gli ormeggi. Il Mirabelle rispose dolcemente e scivolò sull'acqua. Il capitano rimase in silenzio, con gli occhi fissi su Frederick.

- … sento qualcosa. Il mare mi chiama di nuovo. L’isola non ci trattiene più…

La voce di Frederick tremava, si voltò verso il Capitano e sorrise.

- Siamo liberi! Senza il tuo aiuto vagheremo sulla terraferma per l'eternità! Ora siamo liberi di solcare i mari e mostrare la strada ad altre navi. Grazie!